Durante una década, Panamá fue la opción obvia para una segunda residencia latinoamericana. Ya no lo es. Las reformas panameñas de 2021 volvieron su vía más simple más lenta y más cara, y sus umbrales de visa de inversionista vuelven a subir a fines de 2026. Mientras tanto, Paraguay lanzó su Investor Pass en abril de 2026. Esta es una comparación honesta, incluido dónde Panamá sigue ganando.
Los números principales
| Paraguay — Investor Pass | Panamá — Inversionista Calificado | |
|---|---|---|
| Umbral inmobiliario | USD 200.000 | USD 300.000 (sube a USD 500.000 después del 15 oct 2026) |
| Residencia otorgada | Permanente, directa | Permanente, directa |
| Plazo típico | ~4–8 semanas con expediente preparado | ~6–12 meses |
| Tasas (aprox., sin la inversión) | USD 5.000–12.000 | USD 7.000–12.000+ |
| Impuesto sobre renta extranjera | 0% (territorial) | 0% (territorial) |
Dos hechos estructurales explican gran parte de la diferencia. El umbral inmobiliario del Inversionista Calificado de Panamá está previsto que salte de USD 300.000 a USD 500.000 después del 15 de octubre de 2026 —así que el número más barato de Panamá tiene fecha de vencimiento. Y la antes simple ruta de Países Amigos de Panamá ya no otorga residencia permanente inmediata: desde 2021 comienza con dos años de residencia provisional y exige vínculos económicos genuinos (como una propiedad o un depósito bancario de USD 200.000).
Dónde gana Paraguay
- Entrada más baja y menor costo de vida. Un umbral de USD 200.000 frente a USD 300.000 (pronto 500.000), y vivir en Asunción es sensiblemente más barato que en Ciudad de Panamá.
- Velocidad. Un expediente completo y bien preparado puede avanzar en semanas, no en casi un año. SUACE se compromete a emitir la constancia de inversionista dentro de los cinco días hábiles de recibido un expediente completo.
- Residencia permanente directa. El Investor Pass evita por completo la etapa temporal —va directo a la residencia permanente y a una cédula de 10 años.
Dónde sigue ganando Panamá
Preferimos decírselo nosotros a que lo descubra después. Panamá tiene una trayectoria más larga como centro financiero y bancario, un pasaporte más reconocido internacionalmente, una economía plenamente dolarizada y un aeropuerto que concentra muchas más conexiones directas internacionales. Si su prioridad hoy es la banca internacional sofisticada o la máxima comodidad para viajar, Panamá es un competidor serio y vale la pena sopesarlo con honestidad.
Dónde empatan
En impuestos, ambos operan sistemas territoriales —la renta de fuente extranjera por lo general no se grava. Es una ventaja compartida genuina, pero con la misma salvedad importante en ambos países: solo ayuda si su propio país grava por residencia y usted efectivamente cesa la residencia fiscal allí. Los ciudadanos de EE. UU. y titulares de green card tributan por su renta mundial de todos modos. Lo detallamos en el artículo sobre el impuesto territorial.
Entonces, ¿cuál elegir?
Si busca la vía más económica y rápida a una residencia permanente latinoamericana, con bajo costo de vida y un camino claro a la ciudadanía, el Investor Pass de Paraguay es difícil de superar hoy —sobre todo antes de que el aumento de umbral de Panamá en octubre de 2026 reconfigure aún más la comparación. Si hoy necesita un centro bancario de primer nivel y la máxima fuerza de pasaporte, Panamá sigue siendo una opción a considerar.